“Het RS-virus is bij baby’s een veelvoorkomend verkoudheidsvirus dat infecties in de luchtwegen veroorzaakt”, legt Emily Phijffer uit. Ze werkt als arts in het Wilhelmina Kinderziekenhuis en doet promotieonderzoek naar het RS- virus. “De symptomen verschillen. Een RS-virusinfectie kan leiden tot een milde verkoudheid. Daarbij hoort een verstopte neus of loopneus, hoesten en niezen.”
Het RS-virus
In het geval van een ernstige infectie is er vaak sprake van ademhalingsproblemen en koorts. “Kinderen kunnen last hebben van benauwdheid. Ze krijgen dan bijvoorbeeld een versnelde en/of piepende ademhaling, intrekkingen van de ribben en drinken minder. Als je kind hier last van heeft, is dat een reden om naar de dokter te gaan.” De kans dat je niet doorhebt dat je kind last heeft van een ernstige infectie, is volgens Phijffer klein. “Je ziet als ouder heel goed of je kind benauwd is en iets vervelends doormaakt.”
Baby’s zijn in de eerste zes maanden extra kwetsbaar. “Gewoon gezonde jonge baby’s kunnen een ernstige infectie oplopen.” Daarnaast zijn er een aantal risicogroepen. “Bijvoorbeeld baby’s die te vroeg geboren zijn, kinderen met long- of hartafwijkingen, kinderen met Downsyndroom en ouderen.”
Ziekenhuisopnames
In Nederland worden vrijwel alle kinderen in de eerste twee levensjaren besmet met het RS-virus. De groep die in het ziekenhuis terechtkomt, is relatief klein. “Er is een studie gedaan waarbij is gekeken naar het aantal ziekenhuisopnames door het RS-virus in Europa. Ongeveer 140 van de 1000 baby’s worden gezien door een dokter vanwege het RS-virus, 18 van de 1000 baby’s worden in het ziekenhuis opgenomen en gemiddeld komt 1 op de 1000 baby op de intensive care terecht.”
Het RS-virus is, net als andere virussen, zeer besmettelijk. “Je kunt niet voorkomen dat je kind het virus krijgt.Zeker in kinderopvangcentra circuleert het vaak.” Toch kun je wel voorzorgsmaatregelen nemen. “Heb je een baby? Dan kun je
in de eerste levensmaand van je kind mensen vragen, voor ze op kraambezoek komen of ze verkouden zijn. Als ze verkouden zijn, kun je ervoor kiezen de afspraak te verzetten. Of zorgen dat ze niet te dicht in de buurt komen.”