In én met de natuur bezig zijn maakt gelukkig. De zon op je gezicht, gras kriebelend onder je voeten, de wind in je haren. Je herkent het vast zelf. Kinderen die opgroeien in connectie met de natuur plukken daar hun hele leven lang de vruchten van. Tegenwoordig brengen we tot 90% van onze tijd binnen door en zijn hiermee een echte 'indoor generatie' geworden. En dat is zonde! Door in de natuur te zijn groeit je fysieke én mentale gezondheid. Dat geldt niet alleen voor jouzelf, maar ook voor jouw kind.
Natuurpedagogiek
Matthijs de Gruijter van Humankind kinderopvang en -ontwikkeling weet als geen ander hoe belangrijk de natuur is voor de ontwikkeling van jouw kleine. Als oprichter van BSO Struin, die werkt volgens de natuurpedagogiek, heeft hij zich in deze materie verdiept. “Onderzoek heeft laten zien dat buiten spelen en onbevangen de natuur ontdekken goed is voor je fysieke en mentale gezondheid. Je cognitieve vaardigheden, je creativiteit en oplossingsgerichtheid verbeteren. Het heeft een positief effect op schoolresultaten en draagt bij aan het vergroten van zelfvertrouwen, zelfredzaamheid en weerbaarheid van kinderen. Daarnaast is contact met natuur op jonge leeftijd ook een belangrijke voorspeller voor milieuvriendelijk gedrag als volwassene. Kinderen weer verbinden met de natuur heeft dus niet alleen een positief effect op het individuele welzijn van het kind, het kan ook een belangrijke bijdrage leveren aan een gezonde samenleving en een duurzamere toekomst.”
Samen met leeftijdsgenoten
Het is voor kinderen dus heel goed om in de natuur bezig te zijn en zelf, maar vooral ook samen met hun vriendjes en vriendinnetjes de wereld te ontdekken. “Leeftijdsverschil is daarbij ook bevorderlijk. Wanneer een wat ouder kind met een jonger kind speelt, leren ze daar beiden van. Bij natuurvolken groeien kinderen heel zelfstandig op en is er veel interactie met een brede groep leeftijdsgenootjes.”
Zelf de natuur in
Samen leren en ontdekken, daarin kun jij als ouder een voorbeeld zijn. Neem je kinderen mee de natuur in. Ga naar het bos of het strand en laat ze ontdekken. “Show, don’t tell. Als jij met je telefoon op een bankje gaat zitten, zal dat je kind niet prikkelen. Ga jij ook op zoek naar eetbare planten of creëer je iets moois van zand, klei of stenen, dan zal jouw kind jouw voorbeeld volgen. Een echte aanrader is om naar begraasde natuurgebieden te gaan en van de gebaande paden af te gaan. Dit kan uitstekend in de uiterwaarden bij Nijmegen en de Amsterdamse waterleidingduinen. Neem geen spelletjes mee, maar ga gewoon écht ontdekken wat de natuur je te bieden heeft. Er gaat een wereld voor je open!”