Nederland telt zo’n tien miljoen chronisch zieken, ongeveer de helft van de mensen heeft overgewicht en de zorg is overbelast. Dat baart Iris de Vries, huisarts en voorzitter van Vereniging Arts en Leefstijl, grote zorgen. Ze pleit daarom voor een gezonde leefstijl, want daarmee kun je een hoop leed besparen.
‘Veel aandoeningen houden verband met leefstijl’, legt Iris uit. ‘Soms is medicatie nodig, daar moet altijd zorgvuldig mee omgegaan worden, maar met een gezonde leefstijl is dat niet altijd meer noodzakelijk.’
Wandelen op recept
Zo schrijft ze haar patiënten regelmatig voor om te gaan wandelen. ‘Mensen die een half uur tot uur per dag wandelen, zijn beduidend gezonder dan mensen die dit niet doen. Wandelen verbetert de doorbloeding, de conditie van de vaten en de mentale gezondheid. Ook klachten als hoofdpijn, moeheid en gewrichtspijn kunnen door wandelen verminderen of verdwijnen.’ Het beste is wandelen in de natuur. ‘Wetenschappers hebben ontdekt dat dit het zenuwstelsel tot rust brengt. Het inademen van stoffen die bomen uitscheiden lijkt een effect op het immuunsysteem te hebben en de bloeddruk van mensen die veel tijd in de natuur doorbrengen daalt.’
‘Klachten als hoofdpijn, moeheid en gewrichtspijn kunnen door wandelen verdwijnen’
Neem voldoende rust
Stress is volgens Iris een onderbelicht probleem. ‘Het is mooi om gedreven, perfectionistisch en ambitieus te zijn, maar het is slecht om de hele dag aan te staan.’ Met een carrière, rijk sociaal leven en gezin ligt dat wel op loer. ‘Zorg daarom dat je dagelijks genoeg rustmomenten inbouwt. Dat kan door regelmatig ademhalingsoefeningen te doen, even rustig te gaan zitten of te gaan wandelen. Ga bij jezelf na hoe het gaat, hoe je erbij zit en wat je nodig hebt. Dat doen we over het algemeen te weinig. Laat je telefoon even links liggen. Scrollen voelt misschien ontspannen, maar voor je hoofd zijn al die prikkels hard werken.’ Ten slotte adviseert ze: ‘Meet je niet aan mannen. Vrouwen hebben een ander lichaam. Zoek naar je eigen draagkracht in balans tussen werk en privé. Ik zie veel vrouwen die vinden dat ze zichzelf moet handhaven in een mannencultuur, maar blijf in je vrouwelijke kracht. Dat is niet zwak, maar sterk.’