Geen of te weinig geld voor tampons, cups, maandverband en pijnstilling; het komt helaas vaker voor dan je denkt. In Nederland speelt menstruatie-armoede bij negen procent van de meisjes en jonge vrouwen. Dat blijkt uit onderzoek van ontwikkelingsorganisatie Plan International onder duizend meisjes tussen de 12 en 25 jaar.
Menstruatie-armoede treft wereldwijd miljoenen mensen, voornamelijk in ontwikkelingslanden. Naar schatting hebben wereldwijd minstens 500 miljoen vrouwen hiermee te maken. Maar ook in welvarende landen zoals Nederland komt het voor.
Ingrijpende gevolgen
De gevolgen van menstruatie-armoede zijn ingrijpend. Je kunt de menstruatie immers niet tegenhouden. Veel meisjes en vrouwen missen regelmatig school of werk tijdens hun menstruatie. In het ergste geval leidt dit tot leerachterstanden en problemen op het werk. Ook gebruiken ze producten die hier eigenlijk niet voor bedoeld zijn, zoals wc-papier en oude lappen. Dat is niet hygiënisch en kan met een beetje pech leiden tot een infectie. Sommigen kiezen ervoor om wel menstruatieproducten te kiezen, maar moeten daardoor bezuinigen op andere uitgaven, zoals gezonde voeding. Terwijl het juist in tijdens de menstruatie belangrijk is om goed voor jezelf te zorgen. En dan hebben we het nog niet gehad over de lichamelijke klachten die bij ongesteldheid horen, zoals buikkramp, hoofdpijn, pijnlijke borsten, duizeligheid, misselijkheid en diarree. Het kan verstandig zijn om hiervoor pijnstilling te nemen, maar ook daar is helaas niet altijd geld voor.
Wat kun je zelf doen?
Menstruatie-armoede is een complex probleem. Zeker als je bedenkt dat praten hierover in de meeste landen nog altijd taboe heeft. Schaamte en onzekerheid spelen vaak een grote rol. Ken jij mensen die hiermee te maken hebben of vermoed je dat dit het geval is? Maak het onderwerp voorzichtig bespreekbaar en bied – zo nodig – je hulp aan. Zet menstruatieproducten op het toilet. Je kunt ook overwegen om een kleine meeneemkast in je tuin te zetten als je daar de ruimte voor hebt. Je ziet ze op steeds meer plekken oppoppen. Hier kunnen mensen die wat kunnen missen spullen inzetten. Degenen die dit goed kunnen gebruiken, kunnen het anoniem mee naar huis nemen.
Veel meisjes en vrouwen missen regelmatig school of werk tijdens hun menstruatie