Als een huisdier zeven jaar of ouder is, mag je het officieel als ‘senior’ bestempelen en heeft het extra aandacht nodig om te kunnen genieten van een gezonde ouwe dag.
‘Veel mensen denken dat klachten als stramheid, meer slapen, minder spelen en een mattige vacht er op een bepaalde leeftijd nou eenmaal bijhoren’, vertelt Corina Haverlag, woordvoerder van het Landelijk Informatiecentrum Gezelschapsdieren (LICG). ‘Maar dat is niet waar. Je kunt een hoop doen om de situatie van je dier te verbeteren.’
Seniorencheck
Allereerst is het belangrijk om de situatie van je huisdier goed in de gaten te houden. ‘Overgewicht kan bijvoorbeeld zorgen voor artrose, hartproblemen en suikerziekte. Ondergewicht kan komen doordat bijvoorbeeld de spijsvertering minder goed werkt of doordat er sprake is van onderliggende aandoeningen zoals tandproblemen of een tumor. Maak bij veranderingen daarom een afspraak bij de dierenarts. Veel dierenartsen hebben daarnaast een seniorencheck, waarbij het dier één keer per jaar goed wordt onderzocht.’ Ook dementie komt voor bij huisdieren. ‘Hun oriëntatievermogen kan minder worden, ze kunnen moeite krijgen om jou te herkennen en kunnen soms niet alles meer goed plaatsen. Het is dan belangrijk dat alles stabiel blijft. Verander niet ineens van alles in huis. Laat merken dat je aanwezig bent en ga niet zomaar voor langere tijd weg. Er zijn medicijnen op de markt die kunnen helpen. Ook zijn er mogelijkheden met voeding en voedingssupplementen die je kunt onderzoeken.’
‘Je kunt een hoop doen om de situatie van je dier te verbeteren’
Geestelijk prikkelen
Daarnaast kun je de thuissituatie verbeteren. ‘Als je kat stram is, zorg dan voor opstapjes en loopplankjes. Katten overschatten zichzelf nog weleens en maken sprongen die ze vroeger wel konden doen, maar nu niet meer. Zorg voor voldoende warme en zachte slaapplekjes en zet op iedere verdieping een kattenbak neer.’ Ten slotte adviseert Corina om voldoende aandacht te blijven geven. ‘Blijf knuffelen en spelletjes doen en zorg dat het dier geestelijk geprikkeld blijf. Als je dat doet, blijft het leuk voor jou en je huisdier en kunnen jullie nog heel lang samen genieten.’
Kijk voor meer informatie over een goede verzorging voor jouw huisdier op LICG.nl.