‘Veel mensen denken dat klachten als stramheid, meer slapen, minder spelen en een mattige vacht er op een bepaalde leeftijd nou eenmaal bijhoren’, vertelt Corina Haverlag, woordvoerder van het Landelijk Informatiecentrum Gezelschapsdieren (LICG). ‘Maar dat is niet waar. Je kunt een hoop doen om de situatie van je dier te verbeteren.’
Seniorencheck
Allereerst is het belangrijk om de situatie van je huisdier goed in de gaten te houden. ‘Overgewicht kan bijvoorbeeld zorgen voor artrose, hartproblemen en suikerziekte. Ondergewicht kan komen doordat bijvoorbeeld de spijsvertering minder goed werkt of doordat er sprake is van onderliggende aandoeningen zoals tandproblemen of een tumor. Maak bij veranderingen daarom een afspraak bij de dierenarts. Veel dierenartsen hebben daarnaast een seniorencheck, waarbij het dier één keer per jaar goed wordt onderzocht.’ Ook dementie komt voor bij huisdieren. ‘Hun oriëntatievermogen kan minder worden, ze kunnen moeite krijgen om jou te herkennen en kunnen soms niet alles meer goed plaatsen. Het is dan belangrijk dat alles stabiel blijft. Verander niet ineens van alles in huis. Laat merken dat je aanwezig bent en ga niet zomaar voor langere tijd weg. Er zijn medicijnen op de markt die kunnen helpen. Ook zijn er mogelijkheden met voeding en voedingssupplementen die je kunt onderzoeken.’