Het digitale tijdperk maakt het er niet beter op. Mobiele telefoons, laptops, tablets: we kijken urenlang naar schermen. Daarbij komt dat veel vrouwen contactlenzen dragen, hormonale veranderingen doormaken of kampen met allergieën, allemaal factoren die de traanfilm en slijmvliezen in de ogen kunnen aantasten en droge ogen veroorzaken. ‘Ook het binnenklimaat speelt een rol’, legt Van Tilborg uit. Recent is de richtlijn droge ogen van de Optometristen Vereniging gelanceerd, waar ze aan meewerkte samen met leden vanuit de oogvereniging, huisartsen en het Nederlands Oogheelkundig Gezelschap.’Kantoren met droge lucht, airco’s en verwarmingen verlagen de luchtvochtigheid drastisch. Als die onder de 20% komt, is het voor je ogen bijna onmogelijk om vochtig te blijven.’ Tijdens geconcentreerd werk, zoals achter een computer, voel je die irritatie vaak niet direct. Pas later, in de auto naar huis of ’s avonds op de bank, merk je hoe pijnlijk of vermoeid je ogen aanvoelen. ‘Het is eigenlijk net als spierpijn: een uitgesteld signaal van overbelasting’, legt ze uit.
Branderig, wazig, zwaar of vermoeid: veel vrouwen kennen het gevoel van ‘zware ogen’ na een lange dag. Vaak schrijven we deze klachten toe aan stress of te weinig slaap. Maar volgens de oogvereniging en dr. Mirjam van Tilborg, oprichtster van het Droge gen Instituut, kan er een andere veelvoorkomende boosdoener zijn: droge of overbelaste ogen.
Droge ogen zijn niet alleen vervelend, maar kunnen op lange termijn ook blijvende schade veroorzaken
Wat je zelf kunt doen
Gelukkig zijn er laagdrempelige manieren om je ogen te ontlasten. Van Tilborg raadt de ‘20-20-2-regel’ aan: na 20 minuten beeldschermwerk, 20 seconden wegkijken naar iets in de verte, en minimaal 2 uur per dag buiten zijn. En veel met je ogen knipperen, helpt ook. Dat vergeten we tijdens het staren naar beeldschermen al snel. 'Koppel het knipperen aan een routine, zoals koffie halen. Zo wordt het een gewoonte.' Een goede werkbril of computerbril is essentieel, net als bewust kiezen voor werkomstandigheden zonder directe luchtstromen in je gezicht. Ook vanuit binnenuit kun je je ogen ondersteunen. 'Let op voldoende vitamine D en omega-3-vetzuren, zeker als je vegetarisch eet of weinig buiten komt. Een gezonde voeding kan verschil maken.'
Onderschatte impact
Volgens Van Tilborg beïnvloeden droge ogen geregeld het dagelijks leven. 'Veel vrouwen gaven aan na het werk te moe te zijn om te sporten of af te spreken. Toch wordt dit zelden besproken met een huisarts, leidinggevende of arbeidsdeskundige. Vaak denken mensen: ‘Het hoort er gewoon bij’.' Dat moet volgens haar veranderen. 'Droge ogen zijn niet alleen vervelend, maar kunnen op lange termijn ook blijvende schade veroorzaken. Het is belangrijk om signalen serieus te nemen, preventief aanpassingen te doen en hulp te zoeken als klachten aanhouden.'
