Radio-dj Sander Hoogendoorn (35) wilde als experiment een jaar stoppen met drinken. Dat jaar zit er inmiddels op, maar of hij ooit weer begint met alcohol? “Dat denk ik niet, ik heb toch een soort transformatie doorgemaakt.”
Hoe ging jij vroeger om met alcohol?
“Het was iets van het weekend, maar dat weekend begon soms al op donderdag. Ik dronk sowieso op vrijdag en zaterdag en het gebeurde ook nog weleens dat ik op zondagmiddag in de kroeg belandde. Vergeleken met andere mensen was het niet buitensporig, maar ik hield wel van een biertje.”
Waarom ben je gestopt met drinken?
“Ik ben een paar keer een periode gestopt. In de periodes zonder alcohol voelde ik me goed. Toch sloop het drinken er daarna ongemerkt weer in en ging ik soms zelfs meer drinken. Vorig jaar besloot ik voor een jaar te stoppen. In een jaar maak je alles een keer mee: geluk, verdriet, alle seizoenen. Als ik daarna weer zou beginnen, zou ik de afweging zorgvuldig kunnen maken.”
Was het moeilijk om te stoppen?
“Nee, eigenlijk niet. Het wordt makkelijker naarmate je langer onderweg bent. In het begin hield ik de tijd nog bij, maar langzamerhand werd het mijn tweede natuur.”
‘Ik ben productiever dan ooit en heb veel meer tijd over’
Voel je je nu anders?
“Ik voel me tien keer zo fit, niet alleen in het weekend maar ook doordeweeks. Ik heb ben helderder. Ik heb altijd al een druk hoofd gehad, dat alle kanten op schiet, maar ik merk dat ik nu veel meer rust ervaar. Ik ben productiever dan ooit en heb veel meer tijd over. Ik neem het leven meer zoals het is. Het draait niet meer om de alcohol, die is volledig uit mijn leven verdwenen.”
Denk je dat je volledig stopt?
“Dat weet ik niet zo goed, al denk ik niet dat ik de aankomende jaren weer ga beginnen met drinken. Ik heb toch een soort transformatie doorgemaakt. Het voelt als een afgesloten hoofdstuk.”
Heb je een advies voor de mensen die door jouw verhaal aan het denken zijn gezet?
“Ik spreek veel mensen die benieuwd zijn naar mijn ervaringen. Soms hoor ik mensen zeggen dat ze zich niet kunnen voorstellen dat ze niet meer zouden drinken. Best erg dat je dat zegt over een verdovend middel als alcohol. Ik zeg tegen niemand dat ze moeten stoppen, maar onderzoek je eigen relatie met alcohol eens. De afhankelijkheid is soms groter dan je zelf denkt.”