Ze probeert in kaart te brengen wat de verschillen tussen mannen en vrouwen op het gebied van hart- en vaatziekten precies zijn. “Lang werd gedacht dat hart- en vaatziekten vooral onder mannen voorkwamen”, vertelt ze. “Dat komt onder meer doordat het mannen vaak op jongere leeftijd treft. Vrouwen kunnen het ook ontwikkelen, maar vaak pas later.”
Daarnaast heeft ze het idee dat mannen vaker meedoen aan wetenschappelijk onderzoek. Als vrouwen mee wilden doen, was dit niet altijd mogelijk. “Vrouwen met hartproblemen hebben er vaak ook andere ziekten naast zoals reuma of een auto-immuunziekte. In dat geval kun je vaak niet meedoen aan wetenschappelijk onderzoek.”
Inmiddels is bekend dat er belangrijke verschillen zijn tussen mannen en vrouwen. “De grootste reden van een hartinfarct is slagaderverkalking, waarbij de vaten vernauwen. Dat ziet er anders uit bij mannen dan bij vrouwen. Mannen hebben meer puntige verdikkingen in hun vaten en bij vrouwen is het breder en oppervlakkiger verspreid. Ook denken we bij vrouwen met hartklachten aan andere oorzaken.”