De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschouwt obesitas als één van de grootste gezondheidsproblemen wereldwijd. Het aantal mensen met obesitas is de afgelopen jaren sterk gestegen, zowel in ontwikkelde als in ontwikkelingslanden. UNICEF schatte in een rapport dat in september uitkwam dat het aantal kinderen met ernstig overgewicht zelfs voor het eerst het aantal kinderen met ondergewicht overtreft. Bijna één op de tien kinderen tussen de 5 en 19 jaar heeft volgens de kinderrechtenorganisatie obesitas, terwijl het aantal kinderen met ondergewicht de afgelopen jaren juist geleidelijk is afgenomen.
Hinder in het dagelijks leven
Overgewicht kan behoorlijk vervelend zijn. Dagelijkse activiteiten, zoals wandelen, sporten en spelen met de kinderen, worden steeds moeilijker of lukken helemaal niet meer. Bovendien zijn de risico’s groot. Volgens de WHO verhoogt obesitas de kans op tal van ziekten, zoals artrose, hart- en vaatziekten en diabetes type 2. Ook kan het leiden tot slaapapneu, leververvetting en een verhoogde bloeddruk. Daarnaast heeft obesitas in veel gevallen een grote invloed op de mentale gezondheid. Zo hebben veel patiënten last van schaamte, al dan niet doordat ze in hun omgeving te maken krijgen met (voor)oordelen. Dat kan de stap om hulp te zoeken groter maken en daarmee de problemen verergeren.
