Eczeem komt vaker voor dan je denkt: maar liefst 15% van alle kinderen in Nederland heeft er last van. Rode, jeukende plekken kunnen het dagelijks leven behoorlijk beïnvloeden. Waarom is de huid zo gevoelig? Eczeem is het gevolg van een erfelijke aanleg. “De huidcellen van de bovenste huidlaag liggen niet goed tegen elkaar aan, waardoor vocht makkelijker door de huid naar buiten kan en de huid uitdroogt,” vertelt Mendels. “Daarnaast reageert de huid overdreven op prikkels en stoffen van buitenaf. Daardoor ontstaan ontstekingen en dat uit zich als rode of donkere, jeukende plekken.”
Veelgemaakte fouten
Vaak wordt eczeem onderschat. “Ouders denken soms: ach, een beetje jeuk kan geen kwaad. Maar eczeem kan een grote impact hebben op het leven van een kind. Door de jeuk kunnen ze bijvoorbeeld slecht slapen of moeilijk concentreren op school. En vergeet ook de impact op het gezin niet. Het kan soms echt tot wanhoop drijven,” zegt Mendels. Een veelvoorkomende misvatting is dat eczeem door een allergie wordt veroorzaakt. “Hoewel kinderen met eczeem een grotere kans hebben op voedselallergieën, is eczeem zelf geen allergie. Sterker nog, het vermijden van bepaalde voedingsmiddelen bij een baby met eczeem kan juist de kans op een allergie vergroten. Laat baby’s dus vanaf vier maanden wennen aan verschillende soorten voedsel, ook aan pinda en kippenei. Dan wordt de kans op een voedselallergie kleiner.”
Verzorging
Eczeem wordt onderschat, het kan echt tot wanhoop drijven. De sleutel tot minder jeuk? Smeren, smeren, smeren! “Een basiszalf, dat is een vette zalf zonder medicijn en parfum, is essentieel. Dit helpt de huid om vocht vast te houden en voorkomt dat prikkels van buitenaf de huid irriteren. Het liefst meerdere keren per dag, van top tot teen.” Daarnaast kunnen kleine aanpassingen in de dagelijkse routine helpen, zoals minder vaak en korter badderen (maximaal 5-10 minuten), het gebruik van lauw water en het vermijden van zeep.
