Afvallen probeerde Joke keer op keer, maar niets hield stand. Steeds bleef het gevoel knagen dat het haar eigen schuld was. Dat idee liet de huisarts los, die iets zei wat Joke nooit meer vergeet: obesitas is een ziekte. ‘Dat gaf me zoveel rust. Het was niet alleen falen of gebrek aan doorzettingsvermogen. Er gebeurde iets in mijn lichaam.’ Samen met haar man Bert besloot ze het traject richting een maagverkleining bij de erkende obesitaskliniek Vitalys, onderdeel van ziekenhuis Rijnstate, serieus te onderzoeken.
Wat het bijzonder maakte: ze deden het samen. Joke werd in oktober 2024 geopereerd, Bert een week later. ‘We hebben alles samen doorlopen: de twijfels, de voorbereiding, de informatiebijeenkomst. Dat maakt zo’n groot verschil.’ Ze begrepen elkaar beter, konden praten over angsten en elkaar steunen op momenten dat het spannend werd.
Compleet nieuw leven
Na de operatie viel Joke niet meteen snel af, iets waar ze zich even zorgen over maakte. ‘Je denkt toch: dadelijk ben ik degene bij wie het niet lukt.’ Maar met geduld kwam het goed. In een half jaar tijd viel ze 36 kilo af. Belangrijker nog: de klachten die haar zo hadden beperkt, de rugpijn, de druk op haar knieën, namen af. Haar leven veranderde. ‘Ik doe alles weer. Wandelen, sporten, zelfs zware spullen tillen bij een verhuizing van mijn zoon en krachttraining onder begeleiding. Dat had ik eerder nooit gekund.’
